Kimi Antonelli zette de toon op de eerste dag van de GP van Oostenrijk. De Mercedes-coureur bleef bovenaan in beide vrije trainingen en liet de McLaren van Oscar Piastri 0,237 seconde achter zich in de tweede sessie. Lando Norris completeerde de top drie op 0,325 seconde.

Mercedes 1-2 uitblijft, Russell worstelt

Teamgenoot George Russell had een lastiger middag. Een rommelige snelle ronde op de zachte band leverde slechts de zesde tijd op, meer dan zes tiende achter Antonelli. Het verschil onderstreept hoe de jonge Italiaan zijn eerste seizoen als koploper in het wereldkampioenschap steeds meer gestalte geeft.

Verstappen vierde met thuis-upgrade

Max Verstappen reed naar de vierde plek met de fors geüpgrade Red Bull, 0,550 seconde achter Antonelli. De Red Bull Ring is de thuistrace van het team en de druk is voelbaar: Red Bull staat vierde in het constructeurskampioenschap, 173 punten achter Mercedes na zeven weekends. Lewis Hamilton eindigde vijfde voor Ferrari, bijna zes tiende van de snelste tijd.

Cadillac pakt dubbele tegenslag

Voor Cadillac verliep de dag dramatisch. Sergio Perez stond tweemaal langs de baan met pech, terwijl Valtteri Bottas zijn wagen met een brandende ophanging terug naar de pits sleepte. Het Amerikaanse team had een flinke upgrade naar Oostenrijk gebracht maar eindigde 21e en 22e. Liam Lawson en Gabriel Bortoleto rondden de top 10 af voor Racing Bulls en Audi.

Wat nu?

Zaterdag staat in het teken van de kwalificatie. Red Bull brengt zeven onderdelenupdates naar zijn thuisrace en moet tonen of het gat naar Mercedes dicht kan lopen. McLaren stelde zijn experimentele achtervleugel uit naar een latere race, wat suggereert dat het team vertrouwen houdt in het huidige pakket.