Max Verstappen zal de Nürburgring 24 Hours van 2026 niet winnen. De viervoudig F1-wereldkampioen, die na zes uur nog aan de leiding reed, zag zijn overwinningskansen met ruim drie uur te gaan aan digelen geslagen door een technisch probleem aan zijn auto.

Drama in de slotfase

Verstappen had de Nürburgring 24 Hours gedomineerd vanaf het moment dat hij de leiding overnam na zes uur racen. In wisselende weersomstandigheden toonde de Red Bull-coureur een indrukwekkende aanpassingssnelheid die zelfs zijn Mercedes-concurrenten verbaasde. Maar met iets meer dan drie uur voor het eindbeeld verscheen, sloeg het noodlot toe. Een technisch probleem dwong het Team Verstappen tot een ongeplande stop, waardoor de overwinning uit handen gleed.

Zuster-Mercedes pakt de zege

De zuster-Mercedes van Team Verstappen — dezelfde Winward Mercedes AMG GT3-organisatie — profiteerde van het drama en sleepte de overwinning in de wacht. Het team bewees dat de snelheid er wel was, maar dat uithoudingsvermogen op de Nürburgring altijd een onvoorspelbare factor blijft.

“Volgende keer weer”

Verstappen liet zich na de race niet uit het veld slaan. De Nederlander uitte zijn wens om in 2027 terug te keren naar de Nürburgring, mits zijn F1-agenda het toelaat. “De ervaring was geweldig”, zei Verstappen over zijn endurancedebuut. “Ik hoop dat we volgend jaar weer kunnen deelnemen.”

Wat nu?

Na een intens raceweekend op de Nordschleife richt Verstappen zich weer op het F1-seizoen. Met de volgende Grand Prix in het vooruitzicht moet Red Bull de balans vinden tussen de positieve energie van Verstappens endurancedebuut en de technische realiteit van een F1-auto die nog niet meedingt om overwinningen.