De na-rijdse straffenregen volgend op de chaotische Miami Grand Prix heeft twee coureurs zwaar getroffen. Zowel Max Verstappen als Charles Leclerc kregen na afloop van de race tijdstraffen, met forse gevolgen voor de einduitslag.
Verstappen: 5 seconden voor pituitrit
Max Verstappen kreeg een tijdstraf van 5 seconden voor het overschrijden van de pituitlijn tijdens de zevende ronde van de race. De FIA-stewards konden het incident pas na afloop van de race beoordelen omdat er tijdens de race onvoldoende videobeelden beschikbaar waren.
Volgens de stewards was er tijdens de race “limited video evidence” om een duidelijke beslissing te nemen. Pas achteraf waren er meer camerahoeken beschikbaar die de overtreding aantoonden. Verstappen reed de pituitlijn over terwijl hij onder yellow flag de baan opreed.
De straf veranderde Verstappens eindpositie niet — hij behield zijn vijfde plaats. Het incident roept echter vragen op over de FIA-praktijk om straffen pas uren na de race uit te delen, iets wat ook RaceFans in hun round-up van 5 mei bekritiseert.
Leclerc: 20 seconden voor corner cutting
Charles Leclerc kreeg een zwaardere straf: 20 seconden toegevoegd aan zijn racetijd. De Monegask reed in de laatste ronde na zijn crash bij turn drie van de baan, waarbij hij de chicanes op turns 6, 8, 11 en 14 afsneed. Volgens de stewards deed Leclerc dit om het effect van zijn beschadigde auto te mitigeren.
“De coureur informeerde ons dat de auto verder in orde leek, behalve dat deze de rechthalve bochten niet meer goed nam”, aldus het stewardsrapport. “Hij was genoodzaakt de chicanes af te snijden om de finish te bereiken. We hebben vastgesteld dat het afsnijden een blijvend voordeel opleverde.”
De straf duwde Leclerc van P6 naar P8 in de einduitslag, wat zijn al pijnlijke weekend nog zwaarder maakte. De Ferrari-coureur crashte eerder in de laatste ronde bij turn drie toen hij op P3 lag, en maakte vervolgens contact met George Russell in de laatste bocht.
Kritiek op laattedrachtig FIA-beleid
De na-rijdse straffen voeden de kritiek op het FIA-beleid om incidenten pas na de race te beoordelen. Zowel coureurs als teams vragen zich af waarom niet sneller wordt opgetreden, en welke strategische gevolgen de onzekerheid heeft. Had Red Bull andere strategie gekozen als de straf tijdens de race bekend was? Zou Hamilton anders hebben geprobeerd de vijf seconden te overbruggen?
De vraag wordt steeds dringender nu het seizoen vordert en elke kostbare seconde telt in een kampioenschap dat gedomineerd wordt door Mercedes.