Kimi Antonelli heeft zaterdag in Miami zijn derde opeenvolgende pole position veroverd en daarmee een historisch mijlpaal bereikt. De Mercedes-coureur evenaart daarmee Michael Schumacher en Ayrton Senna, de enige andere coureurs die drie pole positions op rij behaalden voor het team.

Dominante kwalificatie

Antonelli zette zijn Mercedes overtuigend op P1, voor Max Verstappen in de verbeterde Red Bull en Charles Leclerc in de Ferrari. Het was een statement-kwalificatie: Antonelli was het hele weekend al snel, maar in Q3 zette hij de kroon op het werk met een ronde die niemand kon benaderen.

De jonge Italiaan reageerde emotioneel op de prestatie. “Het is onwerkelijk om in hetzelfde overzicht te staan als Schumacher en Senna”, aldus Antonelli na de kwalificatie. “Maar morgen telt het pas echt.”

Mercedes herstelt zich

Na een moeizaam begin van het seizoen waarin Mercedes naar eigen zeggen “sandbagde” met het potentieel van de W16, toonde het team in Miami de ware snelheid. Teambaas Toto Wolff benadrukte dat de verbetering het gevolg is van gericht chassis-werk, niet slechts een gunstige baanomstandigheid.

George Russell had een minder feestelijke middag en kwalificeerde zich ruim achter zijn teamgenoot. “We moeten kijken naar waar we precies tempo verliezen”, aldus Russell, die een verklaring zocht in de setup-differenten ten opzichte van Antonelli.

Wat nu?

De Miami Grand Prix staat zondag op het programma, maar de starttijd is vervroegd vanwege onweerskansen. Antonelli staat er goed voor, maar de Mercedes-coureur moet zijn zwakke starts in eerdere races zien te voorkomen. De race belooft spannend te worden met Verstappen naast hem op de eerste rij en een sterke Leclerc erachter.