Ferrari-teambaas Fred Vasseur heeft bevestigd wat Lewis Hamilton al eerder signaliseerde: de SF-26 heeft een meetbaar prestatietekort op de rechte stukken. De erkenning komt vlak voor een cruciale filmdag op Monza, waar het team zijn motor hopelijk verder kan optimaliseren.

Hamilton merkte voor de Grand Prix van China al op dat Mercedes een enorme stap maakt op de rechte lijnen en dat Ferrari meer de-rating ervaart aan het einde van rechte stukken. Vasseur sluit zich daar nu volledig bij aan: «We weten dat we een tekort hebben op de rechte lijn en dat we daaraan moeten werken».

Een belangrijk nieuw element in 2026 is de zogenoemde overtake-modus: coureurs die binnen één seconde van de auto voor hen rijden, krijgen extra energie (0,5 MJ). Maar zodra die seconde afstand verdwijnt, verdampt het voordeel. Vasseur: «Zodra je buiten de overtake-modus valt, verlies je de aansluiting en ontstaat er een trein op de baan». In Japan ervoer Ferrari dit uit de eerste hand.

De filmdag op Monza op 22 april is strategisch gekozen. De tempel van de snelheid stelt de zwaarste eisen aan energiebeheer op de kalender. Met 200 kilometer aan testritten kan Ferrari motorinstellingen testen die in de raceweekenden onmogelijk zijn. Ondertussen is het nog onduidelijk of Ferrari in aanmerking komt voor het ADUO-systeem van de FIA, dat zwakkere motoren extra ontwikkelingsruimte biedt. De beslissing daarover lag oorspronkelijk na de zesde race, maar door geannuleerde Grands Prix is die timing aan het verschuiven.