Mercedes-coureurs George Russell en Kimi Antonelli hebben beide een gridstraf van één positie gekregen voor de Grand Prix van Bahrein, nadat zij de regels overtraden tijdens de kwalificatie van zaterdag.

Russell en Antonelli eindigden respectievelijk als tweede en vierde in een veelbelovende kwalificatiesessie op het Bahrain International Circuit, maar zullen nu starten vanaf de derde en vijfde positie. De stewards bestraften het duo nadat zij de snelle baan van de pitstraat werden ingestuurd voordat een herstarttijd werd bevestigd – dit na het vroege crash van Haas-coureur Esteban Ocon in Q2.

Na overweging van het bewijs, inclusief video-opnames, timinggegevens, teambuild radio en in-car beelden, oordeelden de stewards dat Mercedes de regels voor het vrijgeven van de auto’s had overtreden. De teamvertegenwoordiger Andrew Shovlin gaf aan dat de instructie per ongeluk was gegeven na misinterpretatie van een bericht op het timing scherm. Hoewel de overtreding onopzettelijk was, waren de stewards het eens dat een sportieve straf noodzakelijk was om toekomstige teams af te schrikken van vergelijkbare praktijken.

De straffen betekenen dat Ferrari-coureur Charles Leclerc opschuift van de derde naar de tweede startpositie, voor Russell, terwijl Alpine’s Pierre Gasly van de vijfde naar de vierde positie verschuift, voor Antonelli.