McLaren begint het 2026-seizoen als regerend constructeurskampioen, maar de MCL40 is vooralsnog de derde snelste auto op de grid. Na twee uitvallers in China door elektrische storingen van beide rijders, staat het team ver achter op Mercedes en Ferrari in het constructeurskampioenschap.

Teambaas Andrea Stella gaf aan dat de eerste grote update pas voor de Miami Grand Prix staat gepland. De MCL40 heeft als kortste auto op de grid een structureel tekort aan neerwaartse kracht door een kleinere vloeroppervlakte. Het team wil daarmee niet alleen de topsnelheid verhogen, maar ook het werkvenster van de auto verbreden zodat rijders Lando Norris en Oscar Piastri de auto beter kunnen begrijpen en afstellen.

Stella benadrukte dat McLaren de snelheid heeft om met Ferrari en soms zelfs Mercedes mee te doen in de kwalificatie, maar dat betrouwbaarheid en consistentie momenteel de voornaamste zorgen zijn. De april-break wordt volledig benut om het upgradepakket voor Miami te perfectioneren en de elektrische systemen verder te stabiliseren.